IDS 설립자 Jürgen Hartmann의 초상화: USB 카메라와 함께 성공
비전 및 변화에 대한 준비
소비자 기술의 산업화에 대한 재능과 변화에 대한 강한 의지와 함께, Jürgen Hartmann은 IDS를 저명한 카메라 제조업체로 확고히 자리잡도록 했습니다. 이제 다음 단계는 디지털화입니다.
20년 만에, Jürgen Hartmann은 2인 회사에서 약 240명의 직원을 보유한 디지털 산업용 카메라의 선도적인 제조업체로 IDS를 발전시켰습니다. 처음에 그는 산업용 이미지 처리에 관심이 없었습니다. "방과 후, 전기공으로 견습을 마쳤습니다. 저는 공부에 대해 생각하기에 늦었어요"라고 Hartmann은 말합니다. 하지만, 공부하게 된 동기는 다음과 같습니다:" 나는 차를 만들고 싶었습니다” 그러나 그것은 다르게 바뀌었습니다. 실험실 연구인력의 일부로 이미지 처리를 1988년에 처음 접했을 때, 그는 비디오와 이미지에 대한 열정을 가지게 되었습니다. 그는 독일 고객들, 특히 기계 제조 업체들이 자신들의 어플리케이션을 위하여 소프트웨어의 작은 수정 작업을 자주 필요로 한다는 것을 빠르게 깨달았습니다. 적응 이미지 처리 솔루션으로 자신의 사업을 시작한다는 아이디어가 점차 무르익게 되었습니다.
엔지니어 Armin Vogt와 함께, 회사 IDS를 설립했습니다. Jürgen Hartmann은 "우리의 사업 아이디어는 이미지 처리를 생산 라인에 통합하는 것을 목표로 하는 산업 자동화용 소프트웨어를 개발하는 것이었습니다"라고 회상합니다. "그러나, 나는 그 개발이 가능하지 않을 것이라는 느낌을 매우 빨리 느꼈습니다. 어쨌든, 소프트웨어는 필요한 만큼 빨리 성공적으로 개발될 수 없을 것입니다"라고 그는 말했습니다. 그래서 그는 컴퓨터 매거진 C't를 읽으면서 떠오른 하드웨어 아이디어에 에너지를 집중했습니다. 소비자 시장의 칩을 기반으로, 산업용 이미지 처리용 PC 플러그인 카드를 개발했습니다 - Falcon 프레임 그래버가 탄생했습니다. 그리고 그는 원하는 성공을 이뤄냈습니다. 젊은 회사는 조금씩 성장했습니다. Armin Vogt는 개발했고, Jürgen Hartmann은 판매했습니다. "그리고 우리는 확장을 위한 다음의 공간을 이미 확보했습니다"라고 Jürgen Hartmann은 말합니다.
사업은 매우 잘 되어서, 곧 관리 부서(back office)의 도움이 필요하게 되었습니다. “1998년 초에 처음 3명의 직원을 고용했으며 그 중에서 2명은 여전히 IDS에서 일하고 있습니다”라고 자랑스럽게 Hartmann이 말합니다. 1998년에 소개된 Piranha Video Compression Board와 같은 신제품이 출시되었습니다. 2000년에 회사는 Obersulm의 Dimbacher Straße에 있는 새 건물로 이전한 후, 2002년과 2004년에 추가 확장을 시작했으며, 2015년에는 Obersulm에 새로운 1700m2 건물이 신축되어 영업 및 개발 오피스에서 생산 공간이 두 배로 되었고 추가 일자리들을 제공하게 되었습니다. "그리고 우리는 확장을 위한 다음의 공간을 이미 확보했습니다"라고 Jürgen Hartmann은 말합니다.
Munich에 있는 MVTec Software GmbH와의 협력도 수 년 동안 우리의 성장에 기여했습니다. "이 회사는 우리만큼 오래되었고, 우리는 그 회사의 비전 소프트웨어에 바로 감명을 받았습니다"라고 Hartmann은 말합니다. 1998년 이래로, IDS는 MVTec의 소프트웨어의 세일즈 파트너였습니다. "오늘도 우리는 여전히 전 세계에서 가장 큰 HALCON 파트너들 중 하나입니다."
Jürgen Hartmann은 2003년에 아날로그 프레임 그래버뿐만 아니라 자신만의 디지털 카메라를 개발하겠다는 아이디어를 내놓았습니다. "저는 고객들이 아날로그 신호를 PC에서 디지털화하는 것을 더 이상 원하지 않고, 디지털 신호를 선호한다는 것을 깨달았습니다. 우리는 2004년 4월에 최초의 디지털 카메라를 출시했습니다 - 디지털 카메라 사업에 진출하기로 결정한 지 불과 1년이 채 되지 않은 시점입니다"라고 Hartmann은 회상합니다. 하지만 시작은 어려웠습니다. "우리는 전자 장치 및 소프트웨어 개발자였으며 조립에 대한 아이디어가 거의 없었습니다." 추가로, 당시의 카메라에는 파이어와이어(Firewire) 인터페이스가 없었고 USB 포트"만" 있었습니다. "USB가 산업용으로 적합하지 않은 것으로 생각되었기 때문에, 처음에 우리는 미소를 지었습니다" 그래서 Hartmann과 그의 팀은 산업용으로 적합한 USB 인터페이스를 만들었습니다.
다양한 제품의 개발과 생산은 우리의 큰 강점입니다.
그가 USB를 선택한 이유는 무엇일까요? "저는 단지 USB를 믿었습니다. 이 기술은 Microsoft와 전체 PC 및 임베디드 산업에서 지원되었기 때문입니다." 오늘날, USB는 카메라 인터페이스로 자리 매김했습니다. 한편, 이것은 Gigabit Ethernet에도 동일하게 적용되는데, Jürgen Hartmann이 2007년에 카메라 인터페이스로 개조했습니다. 그리고, 그는 이미지 센서에 관해서도 같은 방식을 고수했습니다: “당시에 일반적인 CCD 센서를 사용하는 대신에, 우리는 지속적으로 CMOS를 선택했습니다 - 비록 이 기술은 초기에는 기술적 단점이 있었음에도 불구하고. 그러나, 저는 CMOS가 미래라는 것을 알고 있었습니다" 여기에서도, 그는 옳았습니다: Sony는 CCD 센서 시리즈를 2015년에 단종했습니다.
USB 및 CMOS에 대한 이러한 결정에서, Jürgen Hartmann의 또 다른 성향은 분명하게 드러납니다:" "모두가 한 방향으로 가면, 저는 다른 방향으로 뛰는 것을 좋아합니다" 이것은 미투(Me-Too) 제품 뿐만 아니라, 자신만의 제품을 공급할 수 있는 장점이 있습니다. Hartmann은 IDS를 최대 산업용 카메라 제조업체들 중 하나로 성장시켰습니다.
“오늘날, 우리는 연간 약 150,000 대의 카메라를 생산합니다. 150만 대의 카메라로 추정되는 시장에서, 이는 약 10%의 시장 점유율에 해당합니다"라고 Hartmann은 말합니다. 그리고 기계의 "눈"인 비전 기술은 인더스트리 4.0의 스마트 팩토리(smart factory)의 기둥으로 간주되기 때문에, 카메라 시장에 대한 전망은 좋습니다. 그러나, Hartmann은 카메라 카드에 모든 것을 걸지 않습니다:" 우리는 회사의 현재 매출을 두 배로 늘리고 싶습니다. 그러나 고전적인 산업용 카메라를 가지고는 우리 스스로 이것을 해낼 수 없을 것입니다"- 특히 현재의 개발품들이 세계 시장에 대하여 의문을 제기하고 있기 때문입니다. 그러나, Hartmann을 이끄는 것은 세계화가 아니라 디지털화입니다.
그러므로, Jürgen Hartmann은 이미 다음 변혁 단계에 대해 생각하고 있습니다. “우리는 구체적인 아이디어 위에서 최고의 속도로 일하고 있습니다. 결국, 디지털화의 변혁에 참여하지 않는 기업은 사라질 것이다.” 세상의 흐름에 맞춰 스스로 변화하고 적응해야 하는 중소 기업은 만약 변화하지 않는다면 분명 사업에 영향을 받을 것입니다. 그는 IDS가 잘 자리잡고 있다고 믿습니다: “다양한 제품의 개발과 생산은 우리의 큰 강점이기 때문입니다.”